Через пару мгновений метнувшийся в сторону младший техник вернулся с листком пластиковой бумаги и неиссякаемым мезоновым карандашом.

– Отлично, – сказал Брейн, начиная набрасывать эскиз. – Вот мы, а это шесть станций в первоначальном варианте. Шесть – это оксиант, кристаллическое построение. Даже этого хватило бы для контроля за вашими серверами, но они не поскупились и вызвали еще шесть станций…

Брейн быстро наносил на составляемую схему новые обозначения, которые затем начал соединять прямыми линиями.

– И вот пожалуйста – вместо оксианта мы получаем законченный тор, то есть полный контроль за нашими действиями. Не поможет даже компиляция в «пространстве Толиера», поскольку прикрыты все шесть измерений.

Полковник посмотрел на техника, тот на младшего техника, но никто не понимал, о чем говорит капитан Брейн.

– Ладно, не напрягайтесь. Просто поймите, что противник взялся за вас всерьез, снимая оборудование со всех направлений. Но это значит, что такой экстремальный навал он сможет поддерживать не более трех-пяти суток.

– Позвольте, капитан, но через сутки вы… – напомнил полковник.

– Да, я помню, значит, справитесь без меня, я полагаю, – ответил Брейн, пряча усмешку. Пока ситуация развивалась в выгодном ему направлении.

– «Холодное отключение» восемьдесят процентов, – сообщил младший техник.

– Доводите до девяносто пяти процентов, – сказал Брейн.

– Но это очень много! Мы никогда не гасили ниже восьмидесяти четырех! – воскликнул старший техник.

– Это много, – покачал головой полковник, с подозрением посматривая на Брейна. – Мы никогда не гасили ниже…

– Восьмидесяти четырех, – подсказал техник.

– Да.

– При каком уровне отключается дежурный чип? – спросил Брейн.

– Дежурной чип нельзя отключать ни при каких обстоятельствах, потому что он хранит…

– Знаю. «Зеркало» загрузочного канала. Однако загрузочный канал можно развернуть из статичных исходников еще раз, пусть он станет немного неактуальным, но за час вы его подрихтуете, и будет порядок. Зато в случае отключения дежурного чипа там, – Брейн указал пальцем на ближайшую стенку, – на той стороне, эту информацию перебросят в центр обработки, ведь здесь только суда-ретрансляторы, которые пользуются услугами какого-то большого центра. А у «центра» полно своих задач – их миллионы, и они стоят в очереди на обработку по приоритетам. А как только придет информация, что ваш чип погас, что сделает генеральный сервер?

– Сбросит нас с очереди, – сказал младший техник.

– Правильно. Нет метки цели – нет самой цели.

– И все, и мы сможем снова запускать наши серверы и продолжать исследовательский график? – спросил полковник, надеясь, что ему таки удастся довести Брейна до завершающей стадии. Его новый гость казался ему ценной находкой, и канзас намеревался, в тайне от начальства и даже рискуя, провести дополнительные исследования полученных препаратов, ведь физически они останутся у него в криохранилище.

– Посмотрим, как дело пойдет, – сказал Брейн, поглядывая, как старший и младший техники пялятся в экран административного терминала.

Он подошел, чтобы проконтролировать техников, а за ним, чтобы его проконтролировать, подошли полковник и четверо охранников.

– Ну вот, сэр, чип отключен, – сказал старший техник, указывая на экран.

– Прекрасно. Ждите двадцать секунд, пока их серверы втянутся в работу над следующей задачей, и начинайте запуск с установкой «зеркала».

– Охо-хо.

– Не вздыхайте, модернизировать канал сейчас не потребуется, просто разверните дистрибутивы, а потом начинайте отключение до девяноста пяти.

– Но какой в этом смысл?! – воскликнул полковник, становясь между Брейном и техниками. Брейн почувствовал на своей спине дыхание охранников.

– Смысл в том, чтобы нас снова поставили в очередь на обработку.

– А что потом?

– Потом мы снова загасимся, чтобы тамошние техники начали ругаться непечатными словами.

Техники засмеялись.

– Отставить идиотский смех!.. – завизжал полковник.

– Спасибо за ботинки.

– Что?!

Полковник уставился на Брейна бешеными желтыми зрачками.

– Я говорю, за ботинки спасибо, удобные очень.

Канзас выдержал паузу и… отступил – буквально, сделав два шага назад. Сопение за спиной Брейна прекратилось.

54

В течение следующего часа техники еще трижды отключали серверный блок и запускали его снова.

Хватило бы и двух раз, но Брейн решил перестраховаться, чтобы важный расчетный узел заблокировал то возникавшую, то исчезавшую задачу на следующие трое суток.

Таков был протокол обработки, и изменить его можно было лишь через множество согласований и конфликтов, которые растягивались на срок куда больший, чем трое суток.

Полковник Скинт все еще грезил немедленным замораживанием капитана Брейна, казавшегося таким потенциально перспективным препаратом, однако он понимал, что на ближайшие трое суток гостя придется просто кормить, пока не станет известно все о результатах применения оборонительной тактики техников.

– Только прошу вас, полковник, пусть мне предоставят нормальное жилье, а не этот ваш холодный медицинский сортир в белой кафельной плитке. В конце концов, мы с вами, до определенного момента, партнеры, – высказал Брейн свои претензии.

– Хорошо, капитан, сержант доставит вас в другой бокс.

– Спасибо, сэр.

– А вы точно спецназовец, капитан? – снова уточнил полковник.

– Сэр, вы у меня что-то подобное уже спрашивали. Да, я соответствую указанной в досье единице штатного расписания.

После этого Брейна отвели на второй ярус и разместили в хорошей жилой каюте, где вполне могли располагаться члены экипажа старшего офицерского состава. Правда, ботинки охранник забрал, оставив только тапочки. Сказал, что так распорядился полковник – для безопасности.

«А и ладно», – подумал Брейн, босиком обследуя просторную каюту, где имелись даже мейдер и холодильный шкаф с набором картриджей-полуфабрикатов, стоивших безумных денег.

– Вы еще пожалеете, что забыли их здесь, – вслух произнес Брейн и отправился в душевую, где нашел банный халат, толстые носки в упаковке и… к сожалению, только водозаменитель, хотя и высокого качества.

Получалось, что воду тут тратили только на приговоренных, и скорее всего, это было нужно для каких-то там технологических тонкостей – заморозки и прочего.

Впрочем, лучше водозаменитель в приличной каюте, чем дорогая вода в предбаннике «цеха по разделке».

Приняв душ, Брейн даже подумывал побриться, обнаружив на полочке перед зеркалом все необходимое, но не стал. Со щетиной как-то веселее.